Andy Bloch

A Black Jack géniusza 

Bloch 1969. június 1.-én született Las Vegasban. Jogot tanult a Harvardon és diplomát szerzett az MIT-n (Massachussets Institute of Technology). Jogi tanulmányai mellett az ismert „MIT Black Jack Team" tagja is volt. A csoport tagjai azok a játékosok voltak, akik elvégezték az MIT-t vagy itt folytatták tanulmányaikat, és matematikai kártyaszámláló módszert alkalmazva nagy összegeket nyertek az Egyesült Államok egész területén. 

Ezen kívül természetesen a póker volt az, ami Bloch-ot érdekelte, így kisebb, 35 USD nevezésű versenyeken indult. 1992-ben megnyert egy 100 USD nevezésű, World Poker Finals sorozatba tartozó versenyt. Ez volt az első Texas Hold´em próbálkozása pókeres karrierje során. A WSOP sorozat, 1500 USD Seven-Card Stud döntő asztalához 1996-ban ülhetett először, ahol a 9. helyen végzett. 

1997-ben először vett részt a WSOP Main Event rendezvényén, ahol egy tanulmány keretében, a torna során kapott összes leosztott és megjátszott lapjának kombinációja rögzítve volt. A tanulmány eredménye ezek után a CardPlayer Magazine-ban, két részes cikk formájában meg is jelent. 

Az első nagy sikerek 

1999-ben, tanulmányai befejezései után búcsút intett a jogi pályának, és teljes figyelmét a pókernek szentelte. 2001-ben ismét a WSOP döntő asztalánál játszott. 2002-ben, egy 10 000 USD nevezésű No Limit Texas Hold´em versenyen Mashantucket-ben, amelyik a WPT World Poker Finals sorozathoz tartozott a 3. helyen végzett. Nyereménye 102 350 USD volt. 2003 februárjában ugyanezen a helyen zárt egy WPT versenyen, ahol a nyereménye 125 460 USD volt. 2004. október 1-én egy 1000 USD nevezésű,  No Limit Hold´em Plaza Poker Challenge nevű versenyt nyert meg Las Vegasban, amelyikért 102 750 USD-t kapott. 1 évvel később ugyanezen sorozat fő versenyén (10 000 USD Main Event No Limit Hold´em Ultimate Poker Challenge) lett győztes és 167 500 USD-ral gazdagabb. Ezekben az években profi póker karrierje már teljes gőzzel haladt előre. 

Csatlakozott a Full Tilt Poker Pro csapathoz, mely csapat tagjai on-line és televíziós versenyek résztvevői világszerte. A csapat tagjai többek között Phil Ivey, Chris Ferguson, Jennifer Harman, valamint a póker csúcsjátékosainak több képviselője. 

H.O.R.S.E. 2006 

Eddigi legsikeresebb éve a 2006-os volt, amikor is egy H.O.R.S.E. versenyen (profi játékosok bajnoksága, ahol a póker 5 változatát váltogatva játsszák) a 2. helyen végzett. 1 millió dollárt nyert és a 142 indulóból egyedül David „Chip" Reese végzett előtte. Heads up csatájuk 286 játékon át tartott, ami az eddigi legtöbb a WSOP történetében. A döntő asztalról a póker több csillaga is kiesett: Doyle Brunson , T.J. Cloutier és Phil Ivey. 

Az utolsó leosztásban a kezében tartott 8,9 nem volt elég Reese A,Q-ja ellen, amikor a boardra J 7 7 4 4 érkezett. Ezen a versenyen vált ismertté a fején lévő cowboy-kalapjáról, melynek az első karimáján egy kis lyuk volt kivágva, hogy az ellenfelet észrevétlenül is figyelni tudja. Pár héttel később egy Pro-Am Poker Equalizer versenyen diadalmaskodott, ahol a Heads-upban Phil Laak-kal csatázott. 

A jelen 

2008 márciusában az NBC National Heads-Up Poker Championship-en Chris Ferguson mögött a 2. helyen végzett. Ugyanígy 2. lett Nenad Medic-től kikapva a 10000 Pot Limit Hold´Em World Championship 2008-as WSOP versenyén. Nyereménye 488.048 USD volt. Ez a verseny a legnagyobb és legtöbbre értékelt versenye a Pot Limit Hold´Em változatnak az idei szezonban. 

A 2008-as szezonban, a WSOP sorozatban hétszer végzett fizető helyen és kétszer ült a döntő asztalnál. A WSOP bajnokának járó arany karkötőt még nem sikerült megszereznie, ehhez legközelebb a fent említett Pot Limit Hold´Em döntőben volt. 

Az idei H.O.R.S.E. bajnoksága szintén sikeres volt, igaz a döntő asztalhoz már nem sikerült odaülnie. 148 játékosból a 15. helyen végzett, amiért 124.320 USD-t vághatott zsebre. A győztes végül Scotty Nguyen lett. 

WSOP és WPT versenyeken eddigi karrierjének összesített eredményei: WPT-n hétszer végzett fizetős helyen, a WSOP-n húszszor. A versenyeken elért teljes bevétele meghaladja a 4 millió dollárt. 

Az MIT Black Jack csoport 

Mint már a cikk elején említettem, Andy Bloch azon fiatal Black Jack játékosok csoportjába tartozott, akik kitalálták, és a tökéletességig fejlesztették a kártyaszámolós módszert a Black Jack eredményes játékához. Gyakran említ egy történetet, amikor egy kanadai kaszinóban már betiltották a hordozható személyi számítógépeket és a PDA-kat. Szerencsére a játék előtt PDA-ját a szállodaszobájában hagyta, és mint mondja, „nem kellett hosszabb időt Kanadában töltenie". Az MIT Black Jack Team-ről Bena Meznice „Bringing Down the House" címmel könyvet is írt. A könyv alapján „21" címmel Robert Luketic rendezésében és Kevin Spacey főszereplésével film készült. 

Andy Bloch vallomása szerint egy este Black Jack-en 100.000 USD-t sikerült nyernie. Egy interview-ban szintén megemlíti, hogy a pókerből - a Black Jack-el ellentétben - az hiányzik neki a legjobban, hogy amíg Black Jack-et játszik, addig a kaszinótól és az őket működtető korporációktól nyeri a pénzt, míg pókerben az ellenfél játékosoktól. Véleménye szerint az USA-ban a „kártyaszámoláshoz" a kaszinók sokkal konzervatívabban viszonyulnak, ellentétben Európa és főleg Monte Carlo kaszinóival. 

A játékról szóló dokumentumfilmben szintén szerepel, melynek címe The Hot Shoe, ugyanúgy, mint a saját maga által kiadott Beating Black Jack c. oktatóvideóban, amely a kártyaszámolással foglalkozik. A TV-ben sugárzott Poker After Dark sorozatban szintén szerepelt. 

Jótékonyság 

A Full Tilt-en nyert összes bevételét jótékonysági célokra fordítja a világ egész területén. Mikor 2006-ban on-line kvalifikálta magát a WSOP Main Event-re kijelentette, hogy az összes pénzt, amit nyer, jótékonyságra fordítja. A Pro-Am Equalizer-en nyert 100.000 USD-t a szudáni Darfúr megsegítésére ajánlotta fel. 

Hetente 10 órát játszik on-line, szabadidejét családjával és barátaival tölti. Hobbija a programozás, főleg pókerprogramok és pókerrel foglalkozó oldalak fejlesztése. Mint jogász, saját maga védője, de erre eddig sok szüksége nem volt. 

Saját magát inkább „tight"-nak jellemzi, talán az ellenfelektől ezért kapta a The Rock becenevet. 

A kérdésre, hogy ha nem pókerjátékos lenne, amivel foglalkozna, úgy válaszolt, hogy villamosmérnökként dolgozna, vagy számítógépes chipeket fejlesztene.