Amerika Játszótere: Las Vegas II.

Az összes környékbeli bánya felé vezető út induló állomása lett, köztük a Bullfrog városa melletti lelőhelyeké, ahonnan az ország egész területére szállítottak.

A vasúthálózat terjeszkedése miatt Las Vegas fontossága jócskán visszaesett. Ám a Hoover Gát 1935-ös befejezése a környék turisztikai felemelkedését eredményezte. A gát, mely a várostól 48 km-re délkeletre található, megépítésével létrejött a Mead-tó, mely a világ legnagyobb mesterséges tározója. A látványosságoknak köszönhetően Las Vegas igazi turisztikai paradicsommá vált.

Ám a város igazi fejlődését a szerencsejátékokat legalizáló 1931-es törvény alapozta meg.

A törvénnyel járó előnyöket elsőként az amerikai szervezett bűnözés használta ki. A legelső nagy hoteleket és kaszinókat olyan közismert maffia tagok alapították és irányították, mint Benjamin „Bugsy" Siegel, vagy Meyer Lansky. A legenda úgy tartja, hogy a kaszinóváros ötlete Siegel agyából pattant ki, méghozzá egy igen nevetséges helyzetben: Siegel átutazóban volt a városban kedvesével, amikor is útközben vizelnie kellett, így hát kiszállt az autóból. Miközben dolgát végezte a végtelen sivatagot kémlelete, és egyszer csak agyába villant a felismerés: Itt kaszinót kell építeni. Lansky-nek tetszett az ötlet, így 1946 tavaszára megépítették a Flamingo Hotelt.

A 60-as évek végén az ismert milliomos, Howard Hughes több kaszinót és TV állomást épített itt, ezzel megindult a legális tőke beszivárgása a városba. Hughes sikerein felbuzdulva több társaság is építkezésekbe kezdett, a maffiát pedig a szövetségi hivatalok eltávolították a környékről.

A Nellis légitámaszpont megépítésével a városba áramló katonai személyzet jócskán hozzájárult a város fejlődéséhez, amely a mai napig tart és talán soha nem áll meg.

Bár Las Vegas szerencsejáték-bevételeit a kínai Makaó felülmúlta, a város mindig is a világ egyik legnagyobb játékos zarándokhelye marad.

-Balog Gergő